De Nederlander Max Euwe werd in 1935 wereldkampioen (klassiek bord-) schaken. Hij is nog steeds de enige Nederlander die hierin geslaagd is. Echter tot op vandaag plukken de Nederlanders hiervan de vruchten. In Nederland is schaken veel populairder dan in België. Dit wereldkampioen-effect zien we ook in andere landen. Het schaken in Noorwegen profiteert enorm van Carlsen. India is een absoluut grootmacht geworden in het schaken dankzij Anand.
Vandaag zijn er bijna 1,5 miljard Indiërs. India is dus al enige tijd China voorbijgestoken. Echter het land is zo groot en verscheiden dat Anands invloed zeker niet overal in India kan worden opgemerkt . Er bestaat vandaag een enorm verschil tussen het Zuiden en Noorden van India. Het is geen toeval dat bijna alle Indische grootmeesters afkomstig zijn uit het Zuiden.
 |
| The harsh truth behind the nations-north-south-divide |
In het Noorden van India wordt schaken gezien als een hobby. In het Zuiden van India is schaken business. Dat zie je dan ook terug in de Indiërs die naar Europa komen. Het zijn 99% schakers van het Zuiden die we hier zien.
Dit verklaart ook waarom we vandaag die Indiërs vooral in Zuiderse Europese landen zien. Het klimaat in het Zuiden (bv. Chennai) is tropisch. Dat is een groot verschil met het noorden (bv. Delhi) waar ze toch gewoon zijn aan iets koudere temperaturen.
|
|
In Chennai zal de temperatuur zelden onder de 20 graden zakken zelfs 's nachts. Dat betekent onze contreien zijn ook in de zomer nog vaak te koud voor hen wat je o.a. ziet in de grappige foto hieronder. Die foto werd recent genomen in het Open Nederlands Kampioenschap van Dieren.
 |
| Warme Nederlander tegen koude Indiër Bron: Onk2026 |
De Nederlander draagt een korte broek en T-shirt met korte mouwen. De Indiër heeft een dubbele dikke trui aan met lange broek. Op een andere foto dacht ik zelfs een winterjas te zien. Het doet mij denken aan de overnachtingen van mijn groottante uit mijn kindertijd. Ze was een missionaris in West-Indie (eilandengroep in de Caraïben) waar het eveneens tropisch warm is. Ze sliep in onze logeerkamer met 10 dekens op haar bed.
Spanje was daarom niet toevallig de favoriete bestemming van veel Indische schakers in de voorbije jaren. Echter ik zie recent wel een opschuiven naar het noorden. +35 graden is zelfs voor een Indiër uit het Zuiden niet meer comfortabel. Steeds vaker worden in Spanje deze zomertemperaturen gehaald. Zo streek een contingent van 46 Indiërs neer in het Tsjechische Teplice waar ik recent aan deelnam.
Ik wou aanvankelijk eens een open meespelen maar na het zien van die 46 Indiërs op slechts 150 deelnemers koos ik om te switchen naar het seniortornooi. Na mijn slechtste tornooi heb ik mij voorgenomen om niet meer de melkkoe te spelen voor ondergekwoteerde spelers. Ik was bijlange niet de enige die er zo over dacht. Behalve 1 professional stapten alle 30 tot 40 jarigen uit het tornooi (op die leeftijd zit je normaal op de piekrating zie bv. de oudere schaker deel 2).
Echter dat leidde dan weer tot een domino-effect bij de Indiërs. De Indiërs spelen in de eerste plaats mee om rating te kunnen winnen en dat lukt niet als ze vooral tegen elkaar moeten spelen. De organisatie moest tot hun ontzetting vaststellen dat de Indiërs net voor de start van het tornooi massaal hun kat stuurden. Uiteindelijk bleken nog slechts 8 van de 46 Indiërs over. De A groep werd gereduceerd tot 81 spelers terwijl de zaal een capaciteit had voor 600 spelers !!
Teplice is al lang geen uniek verhaal meer. Ik zie in diverse Franse zomertornooien gelijkaardige rampen voltrekken. De open van Montauban stond op mijn verlanglijstje dit jaar maar heb ik aan mij laten voorbijgaan door de toevloed aan Indiërs. Ook hier veel minder volk dan zo een tornooi verdient en een laatste minuut terugtrekking van Indiërs. Oostendenaar Tijs Cocquyt kon hierdoor in combinatie met zijn lagere elo elke Indiër vermijden: Resultaten +1900 Montauban.
De gemiddelde Belg (of Nederlander) ligt niet wakker van die Indiërs. Er is genoeg keuze aan tornooien in de buurt. Spelen in het buitenland is luxe en op eigen risico. Alleen zou het wel eens kunnen zijn dat de Indiërs volgende zomer ook onze lokale tornooien overspoelen. De Open van Creon werd na 1 ronde stilgelegd door de bosbranden rondom. Zuid-Frankrijk wordt langzaam een onmogelijke plaats om nog in de zomer te schaken.
Dit jaar blijf ik dus net als veel Belgen tijdens de zomer weg uit het zuiden. De Belgische FM Wim Maes heeft mij goesting doen krijgen om misschien volgend jaar eens een tornooi in het noorden te spelen. Wim won zonet een leuk tornooi in Denemarken. Zelfs in Belgische tornooien kan het tijdens de zomer zeer/te warm worden want airco is er nooit. In het Noorden verwacht ik hoogstens een verdwaalde Indiër.
Brabo
PS 11 Augustus 2026
Slechts 3% van de volwassen Indiers is ooit naar het buitenland geweest. Dit artikel werd 3 dagen geleden gepubliceerd. Volgens de studie bestaat een zeer duidelijke link tussen inkomen en reizen.
Invasion of the Elo snatchers...
BeantwoordenVerwijderenVoor sommigen is het erg pijnlijk. In het lopende Leca Portugal doen "slechts" 16 Indiërs mee op 186 deelnemers. De Belgische FMs Warre De Waele en Lennert Lenaerts hebben de pech om al meermaals tegen Indiërs gepaard te zijn. Ze verloren al veel elo in slechts enkele ronden zie https://s1.chess-results.com/tnr1373991.aspx?lan=1&art=9&fedb=BEL&fed=BEL&flag=30&snr=23&SNode=S0
Verwijderenen https://s2.chess-results.com/tnr1373991.aspx?lan=1&art=9&fedb=BEL&fed=BEL&flag=30&snr=25&SNode=S0
In het geval van Warre ligt het blijkbaar ook aan de Portugezen. Hopelijk vindt hij zijn vorm terug.
VerwijderenAls die Portugezen heel vaak tegen Indiers spelen dan zal hun elo veel lager liggen dan we gewoon zijn. Ik speculeer uiteraard maar dat effect besprak ik reeds vorig jaar zie https://schaken-brabo.blogspot.com/2025/09/hoe-belangrijk-is-elo-deel-2.html
VerwijderenIk herinner mij eind vorig jaar dat de Belgische IM Steven Geirnaert ook allerminst amused was om net na de nederlaag te horen dat mijn rating op zijn dieptepunt stond. https://ratings.fide.com/calculations.phtml?id_number=203866&period=2026-01-01&rating=0
Ratings zijn vandaag veel volatieler dan vroeger.
Knap artikel, maar toch deze bedenking: misschien is warmte niet de belangrijkste factor. Ik vermoed dat prijzengeld, sterk deelnemersveld, vlotte bereikbaarheid en het afwezig zijn van Indiërs in de editie van het jaar ervoor ook een rol spelen. Daarnaast ondervond ik in Frankrijk dat er de druk is van de FFE om buitenlandse spelers pas toe te laten in een open tornooi, als ze lid zijn van een Franse club (een beetje geldtroggelarij), maar als zo het inschrijvingsgeld voor buitenlanders, waaronder Indiërs zowat verdubbelt, dan zal dat ook zijn effect hebben. Daarnaast gaan veel organisatoren in hun reglement opnemen dat éénmaal het inschrijvingsgeld betaald is, het niet meer kan teruggevorderd worden bij niet-deelname.
BeantwoordenVerwijderenHet Zuid-Franse tornooi Montauban trok 10 (16 vooraf) Indiërs met een eerste prijs van 2000 euro.
VerwijderenHet Nederlandse tornooi Scheldemondtornooi trekt 4 Indiërs met een eerste prijs van 2500 euro.
Ik sprak met enkele Indiers en die vertelden mij dat ze uitsluitend voor de ratingpunten kwamen. Het prijzengeld was louter zakgeld. De Indiërs die naar hier komen, behoren ook allemaal tot de 1% elite in India (1% van 1,5 miljard is nog steeds 15 miljoen).
Op de deelnemerslijst staan vooraf betekent niet perse dat het inschrijvingsgeld betaald is.
VerwijderenBovendien werd mij verteld dat Indiërs verplicht op de deelnemerslijst moeten staan om een visa te krijgen. Ik herinner mij van vroeger dat ik ook vaak een verwijsbrief nodig had voor een visa dus het lijkt mij heel plausibel.
Dan zal dat de reactie worden van de organisatoren: wie bv niet uit een Europees land komt, moet bij inschrijving vooraf betalen, ik zeg maar iets. Nu, het feit dat ze naar hier komen om enkel elopunten te winnen, bewijst al dat ze tot de gegoede klasse behoren, dan zal 50 of 100 EUR extra geen probleem zijn bij niet-deelname. Worst case kan je als organisator zo'n schakers op de zwarte lijst zetten.
VerwijderenEnkel fide mag schakers op een zwarte lijst zetten. Fide zal een open toernooi niet goedkeuren wanneer de organisator spelers weigert.
VerwijderenIk verwacht een aantal organisatoren zullen er de brui aan geven wanneer te weinig lokale spelers nog meespelen. Het is vraag en aanbod die zal spelen.
There's no way everyone coming over is from the top 1%. India isn't that poor anymore to begin with and there's actually a lot of money here, so anyone in top 20% can afford it. It's sponsorships that are covering a lot for the poorer kids, and believe me there is a lot of corporate and government interest.
VerwijderenNot to mention that making IM or GM title will set someone up for lifetime just through the money they can earn in coaching. $2,000 per month is already enough to live a pretty luxurious lifestyle due to lower cost of living.
Salary is about 10x higher in Belgium compared to India so I am surprised to hear 20% can make travels to Europe. I heard much more conservative percentages from people having played in India.
VerwijderenFor some promising Belgian youthplayers it is difficult to find the funds for coaching/ playing abroad. There is almost 0 sponsorship in Belgium.
Official figures in India are not exactly reliable and there's just staggering amounts of corruption and black money in system. Plenty of roadside vendors are actually making more money than top law-school graduates and not paying any tax. There's stuff in the news about Income Tax notices to roadside vendors due to their receiving instant transfers (it used to be all cash earlier). https://economictimes.indiatimes.com/news/india/pani-puri-vendor-gets-gst-notice-as-phonepe-and-upi-payments-cross-rs-40-lakh-revenue-in-a-year/articleshow/116962570.cms?from=mdr
VerwijderenAnd for that matter, most chess coaches aren't going to report their income either. In short, income wise, it's closer to top 10 or 15% you're seeing rather than top 1%. But I do agree it's very sad that chess is a much less viable career choice in many countries.
Het ontbreken van airco of een koele ruimte is in Belgische zomertornooien toch lastig. Zelf had ik zo erg veel last van de warmte tijdens het BK in Borgerhout dat overigens verder goed georganiseerd was.
BeantwoordenVerwijderenZalen zonder airco zijn veel goedkoper dan met. Scholen, sportzalen staan leeg tijdens de zomer. Net daarom hebben ze geen airco. Ik merk op dat in Frankrijk (sinds dit jaar?) sommige organisatoren expliciet aankondigen dat ze airco hebben. Er wordt ook steeds vaker gekozen om 's ochtends te spelen. Een te warme zaal is voor mij een reden om niet meer terug te keren.
VerwijderenSome comments from an actual Indian. While South India is stronger, it's not like the rest is qualitatively different. In your graphic for example, Maharashtra you could argue as geographically close to the South, but they speak Hindi (south doesn't) and have a longer standing chess culture than the South. Likewise West Bengal is my home state, and it's definitely not South (or North really). I can promise you that in no region is this seen as a hobby. Everyone is terrifyingly professional. These 12-13 year old kids are all dreaming of becoming GMs.
BeantwoordenVerwijderenEarly this year I beat a 12 yo (1900 currently but will jump once he goes to Europe) who I project will become a GM and lost to a couple of other such specimens. When I googled the opposition for opening prep, the first thing that came up was their coaching centers hyping their performances and interviews featuring their parents explaining the merits of the coaching center.
I will say though that this flooding of your tournaments isn't exactly optimal for us either, they have to spend a lot of money on travel and accommodation to do it, and of course they wouldn't if the rating system organically reflected strength rather than these regional disparities.
In my article I refer to the journal "Times of India" which I used as base for the north-south theory.
VerwijderenIndia is with 1,5 billion habitants not homogeneous. There are 22 official languages, 121 major ones and over 19500 dialects. So yes it is an oversimplification in the article. Also temperature in Dehli is still much warmer than we have here in Belgium.
Only the very rich and a few sponsored players have the money to play abroad. This is not a healthy situation. Fide knows the ratingsystem is broken but refuses to fix it properly.
VerwijderenBelgian federation has just abolished their own ratingsystem. It is risky to fully rely on fide for the ratings.
Belgium did have a chess World Champion, ICCF Correspondence World Champion in Alberic O'Kelly de Galway. I guess his main contribution to popularising chess are the 2-volume chess books: "Improve Your Chess Fast", and "Assess Your Chess Fast", as a way to encourage European players to learn chess and play correspondence chess.
BeantwoordenVerwijderenThere have even been 7 Belgian World champions see my article https://schaken-brabo.blogspot.com/2024/12/belgische-schaakwereldkampioenen.html
VerwijderenUnfortunately none of them managed to attract many new players. I think only classical otb-chess can make a real difference.
Very interesting blog post, thank you. Particularly the example you present of players pulling out because of the large contingent of Indian players, and then the Indian players withdrawing because of the lack of non-Indian players. It points to a problem, for Indian players to progress, a whole bunch of European locals need to surrender their Elo ratings. And that seems despite the young Indian players having a higher K-factor, which is supposed to enable them to gain ratings quicker than their opponents lose them.
BeantwoordenVerwijderenI'm watching the British Championship this week, and I'm astonished by the number of sub-2500 GMs playing. And amateur players not wanting to play because there are too many children -- meaning underrated players, who came to chess during the Covid lockdowns / online leading to a situation where the young players are seriously underrated. It looks like the main problem is that required surrendering of Elo, feels unfair. Amateur players would like "adults-only" tournaments as an option.
No-one wants to play against the young Indian players, and similarly, against the rather large cohort of young players who learned the game online. I thought we would just have a year or two of this Elo depression, before ratings normalise again, but it's been 5 years, and we still have the same problem. And the Indian chess explosion is fuelled by something a lot more explosive than being stuck at home with just an internet connection, but by Anand and the current generation of Indian players, from the current World Champion downwards. That's at least a generation or two of young Indian players to come.
I wonder if FIDE will step in with something --- maybe both a lower K -factor for the adult-population, AND a much higher k-factor for Indian and young chess players... We've got to get these young players quickly to the level they are at, and perhaps rating inflation is a necessary evil.
It's one of the downsides of Elo being a relative rating. The absolute value isn't/shouldn't matter. But we've strongly implied that a 2500 rating means a Grandmaster rating.
If we do nothing, we're going to have a generation or two of adult players walking away from tournament play (if they haven't already), which -- as your tournament anecdote already shows -- will delay a rebalancing of ratings, and possibly make chess tournaments unviable in their current form (except for your weather conditions hypothesis). Maybe we should organise a North Pole open tournament? On an icebreaker ship.
"I wonder if FIDE will step in with something"
VerwijderenWe have soon new elections in fide. It seems there are 3 candidates: https://blog.frbe-kbsb-ksb.be/nl/blog/drie-presidentiele-tickets-ingediend-bij-het-fide-kantoor-voorafgaand-aan-de-verkiezingen-van-2026/
I read none of them is interested in fixing the rating system as they don't mention it in their campaigns. So I wouldn't expect much from fide.
Montauban is een aanrader. Het was een heel leuk tornooi, zeker omdat er in hun nieuwe sportzaal airco is voorzien. Dat is een uitzondering in de veelal oude sporthallen. Het was de eerste editie en ik hoop dat het tornooi groeit. Er werd telkens om 10u00 gespeeld wat voor mij, op reis met mijn echtgenote, goed uitkwam. Enkel de 2 dagen met 2 partijen was er ook een partij om 15u00.
BeantwoordenVerwijderenIk heb ook liever dat het 's ochtends is zoals vorig jaar in Saint-Antonin-Noble-Val. Ik ben een ochtendmens. Je bent klaar met schaken rond 14 uur en kan je nog makkelijk iets bezoeken. Trouwens Saint-Antonin-Noble-Val ligt niet te ver van Montauban. Verder zijn ook Albi en Corde du Ciel aanraders zie https://blog.frbe-kbsb-ksb.be/nl/blog/belgen-in-het-buitenland-saint-antonin-noble-val-7-12-juli-2025/
VerwijderenAirco is echt wel een plus. Met mijn elo had ik zeker meerdere partijen tegen de Indiers moeten spelen en daar had ik echt geen zin in. Jammer want ik kende al enkele toffe lokale spelers. Montauban leek mij ook een aangenaam stadje. Geen last gehad van de branden of was dat nog ver weg?
Verwijderen
BeantwoordenVerwijderenVoorlopig hebben ze de limburg open nog niet ontdekt (al was er een jaar wel een invasie uit Egypte, maar die trokken zich en masse terug uiteindelijk). In mijn laatste passage was er een jonge indier, en die had inderdaad eind mei/begin juni een rode winterjas aan, en droeg die gedurende de ganse partij terwijl iedereen in korte broek rondliep en één dag genoot van de drash op de sporthal (onweer). Dit alles maakt idd dat ook het BK daardoor meer gespaard blijft dan de eigenlijke Open Tornooien. Voorlopig blijven de noordelijke europese landen ons incluis tot echt naar het noorden nog goed gespaard. We mogen ze niet weren maar door de engelse taal op de tornooi sites weg te halen is het lastiger voor hun. Daarom, stel uw website in funktie van het publiek dat je wil bereiken ik kan me niet voorstellen dat ze nederland of frans lusten om hun inschrijving af te ronden. Greetz Stefan T.