Het mooiste tornooi deel 2

Het meest spraakmakend schaakonderwerp deze zomer in de Lage Landen was zonder twijfel de blog van Koen Leenhouts. 2 weken lang trakteerde hij ons bijna dagelijks op een persoonlijke, humoristische maar ook technische verslaggeving van zijn schaakexploten. Zijn ondertussen talrijke fans hoopten dat hij ook nog de Brugse Meesters zou verslaan maar ik snap dat hij het genoeg vond. Koen vertelde mij dat hij gemiddeld 2,5 uur per artikel nodig had. Ik vind het waanzin in combinatie met amateurschaak spelen van de hoogste plank.

Het spelen van drie tornooien op een rij leverde Koen ook veel bewonderende en verwonderende blikken op. Was Koen de meest actieve schaker deze zomer? Nee, dat nu ook weer niet want ik vond snel een aantal schakers die zelfs 4 of meer tornooien hadden gespeeld. 

13 Belgen speelden deze zomer minstens 4 zomertornooien voor fiderating

Enkel tornooien voor rating en met minstens 6 gespeelde partijen werden in rekening gebracht. Cocoon is onder voorbehoud want nog lopende. Ik heb niet alle +3000 Belgische fidespelers manueel gecontroleerd en mogelijks worden resultaten ook met vertraging doorgegeven. Ik claim dus niet dat bovenstaande tabel volledig is. Ik vermoed wel dat de kans heel groot is dat Amir Zouaghi en Jakob Dreelinck samen aan de top staan met 6 zomertornooien. Het lijkt mij geen toeval dat ze allebei geboren zijn in 2007 en fidemeester zijn. Op die leeftijd barst je van energie, heb je veel tijd en met +2300 zijn ze heel ambitieus. Ik ben zeker fan van hun aanpak.

Daarnaast valt mij vooral op uit bovenstaande tabel dat het bijna allemaal tornooideelnames in België waren. Minder dan 10% werd gespeeld in het buitenland. Was het 10 jaar geleden anders? Er bestaan geen statistieken maar ik herinner mij, een vorige generatie van jonge toppers ging toch veel vaker naar het buitenland. Ik vermoed dat het te maken heeft met de enorm gestegen reis- en hotelkosten. Ik hoorde op de Brugse Meesters dat er spelers elke dag pendelden tussen Brugge en Brussel. Het is vaak geen pretje wat ik o.a. de eerste speeldag (zaterdag 9 augustus) ondervond bij de Brugse Meesters. Voor 115 km van mijn thuis naar de Brugse Meesters was ik 2,5 uur onderweg. Ondanks een uur marge kwam ik slechts een paar minuutjes voor de start aan.

Desondanks zien we dat dit geen obstakel is voor de 13 meest actieve Belgen om er massaal aan deel te nemen. Het is nipt maar de Brugse Meesters kreeg van hen de meeste deelnames. Met een speelzaal op enkele honderden meters van het stadcentrum ben je op een toeristische toplocatie. De organisatie zorgt voor alle ingrediënten en infrastructuur (drank, eten, binnen en buiten) zodat dagelijks een sfeerrijke en geanimeerde apres-schaak mogelijk is onder bekende schaakvrienden. Er is een gestroomlijnde opeenvolging van de ronden: snelle paringen, resultaten up to date, tornooizaal altijd klaar voor aanvang inclusief zelfs de toiletten.

Speelschema Brugse Meesters Open

Alleen jammer was het dat ik van die toplocatie nauwelijks heb kunnen genieten ondanks op wandelafstand een hotel te hebben genomen voor de Brugse Meesters. Ik snap dat veel schakers niet vroeg willen opstaan en het pendelen (veel) tijd kost maar ik verkies andere rondetijden. Ik ben grote fan van het tijdschema in mijn julitornooi van Saint-Antonin-Noble-Val (Frankrijk). Daar waren meerdere speeldagen met slechts 1 wedstrijd per dag maar vooral met startuur 10u30. Vanaf 14 uur waren we normaal klaar en konden we de prachtige omgeving verkennen. De combinatie en balans toerisme/ schaken was voor mij perfect.

Tijdens de Brugse Meesters hoorde ik van sommige buitenlanders dat ze in de voormiddag hun voorbereiding opofferden om toerist te zijn. Dat heb ik vroeger ook nog gedaan. Toen ik 20 jaar geleden Open Plancoet (Bretagne) speelde, bezocht ik met mijn reisgezellen in de ochtend het wereldberoemde Mont-Saint-Michel. Een 5 jaar geleden toen ik Open Praag speelde, bezocht ik met mijn kinderen in de ochtend o.a. het Madame Tussauds- museum. In beide gevallen kon ik er nauwelijks van genieten. Ben ik straks op tijd terug voor de ronde? Moest ik nu niet bezig zijn met nog eens die andere variant te bekijken? Ik zal super balen als het toevallig op het bord komt.

Nee van de combinatie schaken+vakantie heb ik nooit echt ten volle kunnen genieten tot dus Saint-Antonin. Weten dat je later op de dag geen wedstrijd meer hoeft te spelen, zorgt voor een totaal andere sensatie. Daarnaast biedt Saint-Antonin alles wat je maar kunt verlangen van toerisme: prachtige stukken cultureel erfgoed, een fantastisch mooie fauna en flora, talloze activiteiten zoals kajakken/ mountainbiken/ openlucht muziek, markt.... Bovendien is het voor iemand die houdt van lekker eten en drinken een paradijs.

Tenslotte kostte mij de hele trip (bijna 1000 kilometer enkel) beduidend minder dan de Brugse Meesters. Ontbijt voor 2 en 1 kamer samen met mijn dochter kostte in Brugge 1265 euro. In Saint-Antonin was het 833 euro. Eten op restaurant, drank in de tornooizaal, tornooi-inschrijvingen waren ook veel goedkoper. Enkel de extra benzine en tolgelden komen er bovenop. Ik schat een kleine 200 euro.

Op de site van de Belgische bond heb ik een uitgebreid verslag gepubliceerd over hoe fantastisch ik de trip vond naar Saint-Antonin-Noble-Val dus dat zal ik hier niet meer herhalen. Tenslotte wil ik ook nog mijn dochter bedanken voor mijn reisgezel te zijn. Ik zie sommige schakers alleen naar buitenlandse tornooien reizen maar dat is niets voor mij. Na een paar dagen voel ik mij al snel eenzaam. Met mijn dochter heb ik een sociale gesprekspartner die niet alleen intelligent is maar ook interessante meningen heeft over zeer uiteenlopende onderwerpen. Deze mix van talenten komt zelden voor bij schakers. Kortom ik genoot er enorm van en hoop dat we het ooit nog eens samen kunnen overdoen.

Brabo