Seniortornooien

Sommige schakers keken vreemd op toen ik begin dit jaar een seniortornooi (+50 jaar) meespeelde. Men vond mij veel te jong en veel te sterk om hieraan deel te spelen. Ik heb mij nooit veel aangetrokken van wat anderen verwachten. In het artikel Belgen in buitenlandse tornooien Marienbad 17-24 januari 2026 liet ik reeds doorschijnen dat ik het er weer erg naar mijn zin heb gehad.

Ik ben trouwens bijlange niet de enige die positief over seniortornooien denkt. Steeds meer oudere spelers maken de switch van Open tornooien naar Seniortornooien. Onderstaande grafiek toont de evolutie van de deelnemers in Marienbad over 25 jaar.

Het is opmerkelijk dat in 2013 de tornooiorganisatie er niet in slaagde om een Seniortornooi van de grond te krijgen en nu het Seniortornooi meer deelnemers aantrekt dan de Open. Voor 2020 was er al iets aan het schuiven en bij het heropenen van bordschaken na covid kantelde het helemaal. De reden is niet ver te zoeken want ik beschreef het al in 2024: mijn slechtste tornooi. Volwassenen verloren de voorbije jaren massaal veel punten in open tornooien door een overrompeling aan ondergekwoteerde jonge spelers. In de meest recente editie van Marienbad kozen slechts 13 van de 104 senioren (+50) voor de Open.

Het is al lang geen taboe meer om tornooien zorgvuldig te kiezen puur op elo. De Belgische IM Thibaut Vandenbussche voegde in een recente reactie aan toe dat de amateurschaker zich vaker die luxe kan permitteren. Online zien we dit fenomeen nog vele malen uitvergroot omdat je daar zelfs partijen kunt spelen op basis van tegenstander. Farming of het uitsluitend spelen tegen veel lagere elo's kan je makkelijk tot 100 elo extra online opleveren.

Tientallen online partijen van farming leverde mij een toprating op
in chess960

In bordschaken is dit veel lastiger of zelfs onmogelijk maar ook dan is nog een flinke ratingmanipulatie mogelijk. In onderstaande tabel zien we duidelijk hoe gunstig het is voor je rating om seniortornooien te spelen.

Vergelijking van + 50 seniors tussen deelnames aan beide tornooien in Marienbad 2026.

• Slechts 3 actieve +50 seniors met een +2000 elo kozen voor de Open. Dat is heel weinig data maar het blijft frapperend om te zien dat voor die 3 spelers een gat van 56 elo bestaat t.o.v. de 20 collega's die kozen voor het Seniortornooi.
• Het verschil is vele malen kleiner bij de -2000 elo. -2000 elo hebben minder elo te verliezen? -2000 elo zijn minder bekommerd om hun rating en mixen dus vaker tornooien? -2000 elo krijgen meer bonuspunten van beginners?
• Vorig jaar verloor ik 33 elo. Ik speelde toen nog geen seniortornooien.

Als we mijn 4 deelnames aan Marienbad vergelijken dan was mijn meest recente ook de meest succesvolle op basis van ratingwinst.

Ratingverandering na deelname in Marienbad voor Brabo

Eerlijk gezegd had ik op meer elowinst gehoopt bij mijn eerste deelname aan een seniortornooi. Ik was vooral gefrustreerd na de remise in de 2de ronde. Ik sloeg als straf de warme maaltijd 's avonds over en at oude boterhammen.

Ik vind het persoonlijk ook flauw om tornooien te spelen uitsluitend op basis van potentieel ratingwinst/ verlies. Echter als je het nooit doet dan moet je ook de gevolgen dragen. Niemand zal vandaag vragen waar en hoe je de rating gehaald heb. Ik las een paar dagen gelegen een oproep van de KBSB aan de Belgische toppers om zich aan te melden voor de Olympiade. Ik vermoed dat het mogelijk moet zijn voor mij of een iets sterkere +50 speler om een selectie af te dwingen door vooraf uitsluitend seniortornooien te spelen. Een jonge talentvolle speler wordt dan de dupe. Niemand ligt er wakker van. Ik zie de populariteit van seniortornooien enkel nog toenemen in de volgende jaren.

Brabo