AI beïnvloedt competitieschaken

Begin deze maand was er het schaaknieuws dat een kandidaatmeester de nobelprijs in chemie gewonnen had zie o.a. Demis Hassabis wins Nobel Prize for chemistry. Demis had in 2020 het programma Alphafold2 ontwikkeld waardoor de meest complexe proteïne-structuren nu in kaart kunnen worden gebracht. Met dit nieuw programma wordt geschat dat 2 miljoen wetenschappers en onderzoekers van 190 landen nieuwe ontdekkingen betreffende proteïne-structuren kunnen maken.

Echter de belangrijkste link tussen de nobelprijs en het schaken is uiteraard dat Demis enkele jaren eerder eind 2017 de voorloper Alphazero had ontwikkeld. Schaken was het eerste domein waarin Demis met succes een zelflerend programma had ontwikkeld die beter speelde dan om het even wie of wat. Begin 2018 schreef ik nog meewarig over een zelflerend programma maar ik moest al snel dit oordeel aanpassen. Eind 2019 sprong ik zelf op die AI-trein met Leela (Lc0).

Desalniettemin is het pas heel recent dat ik ook een impact in het competitieschaken heb gemerkt. Deze zomer in Dortmund kwam ik voor het eerst in contact met spelers die gebruik maakten van de typische AI-opgebouwde kennis in hun openingskeuzes. Ik heb het hier niet over een lastig te begrijpen/ implementeren computerevalutie waar ik het enkele maanden eerder over had zie mei-artikel. Nee ik heb het over totaal nieuwe zeer kansrijke concepten die een mens wellicht zelfstandig nooit had kunnen bedenken.

Met slechts 1 partij per dag in Dortmund en paringen die al de avond voordien worden aangekondigd, was er veel tijd om voor te bereiden. Voor mijn 3 + 2400 tegenstanders die ik tegenkreeg was het dan ook telkens een koud kunstje om tegen mijn vast repertoire een totaal nieuw concept met behulp van AI succesvol te ontwikkelen. Ik begin met de Griekse internationaal meester Georgios Gkoumas die een partij van 2018 verbeterde.

[Event "Open Dortmund 5de ronde"] [Date "2024"] [White "Gkoumas, G"] [Black "Brabo"] [Result "1-0"] [SetUp "1"] [FEN "r1q2rk1/2p1bpp1/p1n1bn1p/1p2p3/4P3/2P2N1P/PPB1QPP1/R1B1RNK1 b - - 0 14"] [ECO "C84"] [WhiteElo "2450"] [BlackElo "2252"] [PlyCount "5"] 14... Bc4 $6 {(De computer toont aan dat dit suboptimaal is. Echter erger is dat Georgios hiervan op de hoogte was door zijn partijvoorbereiding. Nauwkeuriger is Te8.)} 15. Qe3 {(Een meesterpartij van 2018 ging verder met het zwakkere Ld3.)} 15... Nd7 16. N3h2 Bg5 {(Deze ruil leidt gewoonlijk tot een comfortabele stelling maar dit is een uitzondering. Wit heeft een gevaarlijke koningsaanval die veel later ook de winst forceert.)} 1-0

In de slotstelling heeft wit een gevaarlijk initiatief op de koningsvleugel die mij veel later de partij ook doet verliezen. In bovenstaand voorbeeld kan je nog opperen dat AI slechts een beperkte toegevoegde waarde creëerde maar volgend voorbeeld is 100% AI. De Poolse internationaal meester Klaudia Kulon toverde een prachtig staaltje AI-openingsvernuft op het bord waar ik tevergeefs een antwoord trachtte op te verzinnen.

[Event "Open Dortmund 7de ronde"] [Date "2024"] [White "Kulon, K"] [Black "Brabo"] [Result "1-0"] [ECO "A85"] [WhiteElo "2420"] [BlackElo "2252"] [PlyCount "15"] 1. d4 f5 2. c4 Nf6 3. Nc3 e6 4. a3 b6 5. Bf4 Bb7 6. e3 Be7 7. h4 O-O 8. Nh3 {(Zwart heeft geen gemakkelijk pad naar remise. Het is bijzonder moeilijk om een goed plan voor zwart te construeren. De witte zetten 4 t.e.m. 8 worden allemaal aanbevolen door de neurale netwerken.)} 1-0

Zwart staat bijna volledig ontwikkeld. Wat heeft wit ondertussen gedaan? 4.a3, 7.h4 en 8.Ph3 zijn allemaal de topkeuze van de huidige generatie Stockfish en Leela. Jawel wit heeft een duidelijk voordeel. In de partij spendeerde ik erg veel tijd om iets speelbaars van plan te vinden. Dat leidde later tot tijdnood en ook de bijhorende blunder die mij uiteindelijk de partij kostte.

Echter het toppunt van een AI-voorbereiding moet mijn partij tegen de Duitse FM met 2400 elo Mortiz Weishaeutel zijn. Eerst offert wit 2 pionnen waarvoor de compensatie allerminst duidelijk is. Daarna volgt een compleet absurde repositionering van de witte dame naar h2 via h5. Alles wordt goedgekeurd en aanbevolen door de computer.

[Event "Open Dortmund 3de ronde"] [Date "2024"] [White "Weishaeutel, M"] [Black "Brabo"] [Result "1-0"] [ECO "A80"] [WhiteElo "2400"] [BlackElo "2252"] [PlyCount "59"] 1. d4 f5 2. g4 fxg4 3. h3 d5 4. hxg4 Bxg4 5. f3 Bf5 6. Nc3 Nf6 7. e4 dxe4 8. fxe4 Nxe4 {(In de Big database kan je 3 meesterpartijen met dit dubbelpionoffer terugvinden. Online had ik het al 5 keer tegengekregen. Ik had er zelfs in 2021 een uitgebreide analyse van gemaakt.)} 9. Qf3 Nd6 10. Bf4 e6 11. O-O-O Be7 {(Dit is een nieuwtje maar maakte nog deel uit van mijn analyses die ik in 2021 tijdens een corona-lockdown had gemaakt.)} 12. Qh5+ {(Deze zet had ik niet meer staan in mijn toenmalige analyses maar had ik wel eind vorig jaar opgemerkt na het verliezen van een online blitzpartijtje. De topprogramma's waren er toen reeds fan van maar ik had het niet meer in de partijvoorbereiding bekeken.)} 12... g6 13. Qh2 Bg5 $5 {(Kritieker is Pd7 met wilde complicaties.)} (13... Nd7 $5 14. Kb1 $5 (14. Nf3 $5 Bg4 15. Rd3 Bxf3 16. Rxf3 Bg5 17. Bd3 Rf8 18. Nd5 exd5 19. Re1+ Ne4 $12 20. Bxe4 Bxf4+ 21. Rxf4 Qg5 $13) 14... Bf6 15. Bh3 Qe7 16. Bxf5 gxf5 17. Bxd6 Qxd6 18. Qh5+ Kd8 19. Nf3 $12) 14. Nh3 {(Ongelooflijk maar mijn tegenstander zat nog steeds in zijn voorbereiding hier want jawel dit werd bijna a tempo gespeeld en wordt aanbevolen door de huidige topprogramma's. Dit niveau van partijvoorbereiding heb ik nog nooit eerder meegemaakt. Niet alleen offerde wit gedurfd 2 pionnen in een totaal onbekende variant maar hij heeft ook nog de details van het gambiet bestudeerd tot meer dan 10 zetten diep.)} 14... Bxf4+ $4 {(Het logische vervolg maar reeds de verliezende zet.)} (14... Bf6 $1 15. Bd3 Bxd3 16. Rxd3 Na6 17. Re1 Qd7 18. Nd5 O-O 19. Nxf6+ Rxf6 20. Be5 $13) 15. Nxf4 Nd7 16. Re1 {(Hier begon Moritz voor het eerst na te denken.)} 16... Kf7 17. Bh3 Nf8 18. d5 {(Ik had deze krachtzet vooraf gezien maar tevergeefs gehoopt dat wit het niet zou aandurven of de schade nog zou meevallen.)} 18... e5 19. Bxf5 Nxf5 20. Ne6 Nxe6 21. dxe6+ Kxe6 22. Qxe5+ Kf7 23. Ne4 h6 24. Rhf1 Re8 {(Ik dacht even dat er misschien hoop was.)} (24... Rf8 25. Rxf5+ gxf5 26. Qxf5+ Kg7 27. Rg1+ Kh8 28. Qe5+ $18 {(Die had ik gezien.)}) 25. Rxf5+ gxf5 26. Qxf5+ Kg7 27. Rg1+ Kh8 28. Qg6 Re7 (28... Qe7 29. Qxh6+ Qh7 30. Qf6+ Qg7 31. Qxg7#) 29. Qf6+ Kh7 30. Ng5+ {(Pas nu besefte ik dat ik mat ging. Ik vond het indrukwekkend hoe in luttele seconden mijn tegenstander alles had gezien vanaf de 25ste zet en alle zetten zonder nog eens te checken onmiddellijk speelde. Zijn +2400 elo was hij zeker waard.)} (30. Ng5+ hxg5 31. Rh1+ Kg8 32. Rh8#) 1-0

Als FM met ongeveer 350 klassieke partijen gepubliceerd in de publieke databases en een heel rigid repertoire ben ik een sitting duck voor dit soort AI-partijvoorbereidingen. Het maakt mijn wetenschappelijke aanpak (deel 1 en deel 2) in klassiek schaken met ruim op voorhand aangekondigde paringen steeds minder aanvaardbaar.

Anderzijds is het wellicht ook zo dat zulke AI-partijvoorbereidingen niet voor iedereen zijn weggelegd. Een Nederlandse grootmeester vertelde mij heel recent nog dat hij geen specialist was met de computer. Echter het grootste obstakel is wellicht de interessante AI posities eruit filteren en correct interpreteren. Het lijkt mij bijgevolg geen toeval dat het telkens + 2400 spelers waren die succesvol hierin waren.

Ik vermoed dat voor de meeste amateurs er nauwelijks iets veranderd is in hun competitieschaken omdat ze niet of zeer zelden in contact komen met +2400 spelers. Bovendien stel ik mij ook de vraag of die + 2400s soms niet te veel risico's nemen met die AI concepten in de eigen partijen te implementeren. In het 2de voorbeeld kwam Klaudia eenmaal uit boek snel slecht te staan omdat ze geen vervolg kon breien. Persoonlijk ben ik dan ook eerder terughoudend om te vreemd uitziende AI-concepten zelf te gebruiken. Ik kies dus sneller voor een zet in de openingsstudie die volgens de topprogramma's lichtjes inferieur is maar makkelijker te begrijpen valt.

Brabo

PS

De Chess.com-viewer werkt voor de 4de keer sinds juli niet zoals het hoort dus probeer ik eens de chesstempo viewer. Ik vind het zelf niet super maar heeft wel als grote voordeel dat de partijen op de blog staan en niet worden gehaald van een externe server. Ook laat die viewer toe om meerdere artikels onder elkaar te plaatsen wat niet het geval is met de Chessbase-viewer. Wat vinden julie ervan? Er zijn heel weinig bloggers zoals ik maar misschien kent iemand toch een beter/ moderner alternatief?

Online rapid

Op de voorlaatste dag van het tornooi in Munster 2021 ontwaakte ik met hevige rugpijn. Ik heb wel vaker te kampen met rugpijn maar deze keer voelde het helemaal anders aan. Ik werkte het tornooi nog af maar de pijn verdween niet. Integendeel na enkele dagen werd de pijn steeds feller en verspreidde die ook naar mijn rechterarm. Het werd zo erg zelfs dat ik die arm niet meer kon opheffen. Verscheidene dokters werden geconsulteerd maar men zag niets op de vele scans. Vele sessies bij de kinesist hadden geen of nauwelijks effect. Echter na enkele maanden verdwenen de pijn en ongemakken net zo onverwacht als ze gekomen waren. Ik vermoed dat het een hernia moet geweest zijn want tot op vandaag is er nooit een echte diagnose gesteld geweest.

Het is weer een vreemde intro maar die helse maanden zijn de aanleiding geweest om toen rapid online te beginnen spelen. Blitzen was onmogelijk in die toestand dus stapte ik over naar rapidpartijen van 15 minuten + 10 seconden per zet increment. Het was van moeten als ik online wou blijven spelen want ik ben nooit fan geweest van rapidtornooien. Anderzijds wou ik ook eens weten of rapid online voor een fidemeester een interessante trainingsmethode kan betekenen. Ik hoor geregeld spelers mij vertellen dat rapid veel beter is om schaak te studeren dan blitz maar is dat zo?

Het online rapidexperiment duurde uiteindelijk tot mei 2024. In die 2,5 jaar speelde ik 102 rapidpartijen. 46 op Lichess en 56 op Chess.com. Dat is vrij weinig voor zo een lange periode maar ik speelde dan ook slechts in de maanden wanneer ik geen competitieschaak speelde. Desondanks 102 is ruimschoots voldoende om vandaag te kunnen vertellen wat je kan verwachten als FM.

Lichess:

• Hoogste elo bij willekeurige computerparing: +20 elo
• Laagste elo bij willekeurige computerparing: -275 elo
• Maximum wachttijd bij willekeurige computerparing: + 60 minuten (niet ok)

Chess.com:

• Hoogste elo bij willekeurige computerparing: +60 elo
• Laagste elo bij willekeurige computerparing: -570 elo (niet ok)
• Maximum wachttijd bij willekeurige computerparing: 1 minuut

Vooreerst stelde ik vast dat ik zowat de enige FM was die op dat tempo rapid online speelde. In 102 partijen kreeg ik slechts 2 keer een speler tegen die lichtjes hoger gekwoteerd was. Openingen waarvan ik dacht dit kan interessant zijn in mijn klassiek bordschaak, kwamen nauwelijks aan bod. 53/102 openingen klasseer ik als pure onzin. 42/102 openingen hebben een heel beperkte meerwaarde. Slechts 7 openingen kreeg ik op het bord die echt de moeite waren om serieus te bestuderen (eentje hiervan kwam toevallig heel recent op het bord in de Nederlandse interclub). Dat vind ik een heel magere oogst. Onderstaande partij was tegen de hoogste elo die ik heb tegengekregen en demonstreert heel duidelijk hoe waardeloos de meeste rapidpartijen waren.

[Event "Live Chess"] [Site "Chess.com"] [Date "2024"] [White "Tegenstander met hoogste elo"] [Black "Brabo"] [Result "0-1"] [ECO "C78"] [WhiteElo "2367"] [BlackElo "2306"] [PlyCount "108"] 1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 3. Bb5 a6 4. Ba4 Nf6 5. O-O Be7 6. Nc3 {(Een interessante zijlijn die ik nog niet in klassiek schaken op het bord heb gehad. Magnus Carlsen speelde het vorig jaar 2 keer in rapidpartijen.)} 6... d6 7. d3 {(Dit is al een ernstige fout want zwart verliest het loperpaar zonder compensatie. In de +100 online rapidpartijen die ik speelde, viel het mij telkens weer op hoe weinig spelers openingen kenden. Je studeert dus als FM beter op een andere wijze openingstheorie.)} 7... b5 8. Bb3 Na5 9. Qe2 O-O 10. h3 h6 11. Be3 c6 12. Rfe1 Qc7 13. a4 {(Ik stel mij de vraag hoe je zulke hoge onlinerating kunt behalen als je dit soort lelijke zetten speelt.)} 13... Nxb3 14. cxb3 b4 15. Na2 {(Dit slaat helemaal nergens op. Ik zou altijd kiezen voor Pb1 om via d2 naar c4 te springen.)} 15... c5 16. Rec1 {(Ongelooflijk hoe wit de stukken plaatst.)} 16... Qb7 17. Nd2 Be6 18. f4 exf4 19. Bxf4 Rfe8 20. Qf2 Rad8 21. Rc2 Nh7 22. Rac1 f5 23. Nc4 fxe4 24. d4 Bxc4 25. Rxc4 Nf6 26. dxc5 dxc5 27. a5 {(Die snap ik ook totaal niet.)} 27... Rf8 28. Be5 Nd7 29. Qg3 Nxe5 30. Qxe5 Rfe8 31. Rxe4 Qd7 32. Qe6+ Qxe6 33. Rxe6 Bg5 34. Rxe8+ Rxe8 35. Rf1 Re2 36. Rb1 Bf6 37. Kf1 Rc2 38. g4 Bxb2 39. Rd1 Ba3 40. Nxb4 {(Het staat uiteraard al lang verloren maar dit is onzin.)} 40... Bxb4 41. Rd8+ Kh7 42. h4 Bxa5 43. Ra8 Bb4 44. Rxa6 Rb2 45. Re6 Bc3 46. Rc6 Bd4 47. Rd6 Rxb3 48. h5 Rg3 49. Ke2 Rxg4 50. Kd3 Rg5 51. Kc4 Rxh5 52. Rd5 Rxd5 53. Kxd5 Kg6 54. Ke6 h5 {(Ik heb nooit 2367 als rapidrating behaald. Ik stel mij dus serieus de vraag wat hier aan de hand was. Ik kan alleen maar vermoeden dat online rapidschaak voor velen als grap wordt gespeeld.)} 0-1

Dat wil niet zeggen dat ik nooit een partij verloor. Nee 16 keer beet ik in het zand ondanks de beperkte tegenstand. Trouwens beperkt is ook met een flinke korrel zout te nemen. 10 van de 16 werden achteraf geband voor valsspelen. Eentje waarvan ik 100% zeker ben dat die ook valsspeelde, is zelfs tot vandaag nog steeds niet gepakt.

Naast de vele waardeloze partijen is dit nog eerder de reden waarom ik gestopt ben met online rapidpartijen. Vanaf je bij de 1% beste online rapidspelers behoort dan kom je valsspelers tegen zowel op lichess als chess.com. 11/16 verliespartijen door valsspelers vind ik onaanvaardbaar. Bovendien duurt het vaak ook te lang voor er wordt opgetreden.

Lichess detectie valsspelen:

1. 6 maanden (niet ok)
2. 7 maanden (niet ok)
3. 1 dag
4. 0 dagen
5. 1 jaar (niet ok)

Chess.com detectie valsspelen:

1. 5 maanden (niet ok)
2. 4 maanden (niet ok)
3. 2 dagen
4. 0 dagen
5. 3 dagen

In discussie gaan met die valsspelers heeft geen enkele zin en je riskeert zelf in de problemen te komen zoals mij overkwam op lichess. Ondanks mijn tegenstander later verbannen werd om valsspelen, kreeg ik toch een waarschuwing omdat ik hem in een privechat hierover had aangesproken. 

Nu het moet gezegd dat verscheidene van mijn verliespartijen tegen die valsspelers ook een bepaalde schoonheid bevatten die je in gewone partijen nooit zult zien. Na de slotcombinatie in onderstaande partij barstte ik spontaan uit in lachen vooral omdat mijn tegenstander alles in luttele seconden had gespeeld.

[Event "Live Chess"] [Site "Chess.com"] [Date "2024"] [White "De vriend-valsspeler"] [Black "Brabo"] [Result "1-0"] [SetUp "1"] [FEN "4r2k/p1b1q2p/2P3pB/3Bn1P1/8/2Q5/P6P/3R3K w - - 0 38"] [ECO "A10"] [WhiteElo "1944"] [BlackElo "2291"] [PlyCount "13"] {(Mat in 17 is het volgens Stockfish te beginnen met Tf1.)} 38. Rf1 Qd6 39. Qd4 Bb6 40. Bg7+ {(A tempo gespeeld en mat in 15. Ik dacht tijdens de partij dat wit een muisslip had.)} 40... Kxg7 41. Rf7+ Kh8 {(Kg8 rekt de mat maar na Kh8 zag ik het niet voor wit.)} (41... Kg8 42. Rd7+ Qxd5+ 43. Qxd5+ Kh8 44. Rb7 Ng4 45. c7 Bxc7 46. Qd4+ Ne5 47. Rxc7 Kg8 48. Qd5+ Kh8 49. Qb5 Nd7 50. Qxd7 Re1+ 51. Kg2 Re2+ 52. Kf3 Re3+ 53. Kxe3 a6 54. Qxh7#) 42. Rxh7+ {(Nu pas viel mijn euro. Ik liet hem netjes de mat uitvoeren omdat ik vermoedde dat mijn tegenstander niet eens wist dat schaakprogramma's dit soort briljante combinaties kunnen spelen. Heel misschien realiseert hij zich nu ook dat je als mens geen schijn van kans hebt als iemand valsspeelt.)} 42... Kxh7 43. Qh4+ Kg7 44. Qh6# {(Na de partij vertelde de tegenstander dat hij nog niet lang schaakte. Hij vroeg ook of ik zijn vriend wou zijn. Ik heb er niet op geantwoord maar ik heb hem wel gerapporteerd voor valsspelen. Een paar uurtjes later werd hij dan ook geband. Het detectiesysteem van chess.com is gelukkig in staat om dit soort spelers er snel uit te filteren maar vaak is het veel minder duidelijk.)} 1-0

Trouwens na de partij vertelde de tegenstander mij nog dat hij al enkele maanden schaakte en hij graag vriend wou worden online met mij. Eerst iemand bedriegen en dan vriend willen worden? Ik schrik al lang niet meer hiervan want ik ben al te veel mensen (schakers) tegengekomen die een masker dragen. 

Als je niet bij de 1% sterkste online rapidschakers behoort dan heeft het zeker zin als trainingsmethode. Zelf acht ik de kans zeer klein dat ik het in de toekomst opnieuw zal spelen zelfs bij een nieuwe hernia.

Brabo

PS

Ik ontdekte een "nieuwe" gadget van blogspot die het mogelijk maakt om de blog te volgen zodat je automatisch een mailtje krijgt wanneer iets nieuw op de blog gepubliceerd is. Ik heb die bovenaan rechts toegevoegd "Volgen" want ik vermoed dat sommige lezers dit willen gebruiken.

Meedogenloos

Zondag 29 september begon een nieuwe editie van de Belgische interclubs. Het is mijn 28ste opeenvolgende deelname (als we geen rekening houden met het covid-seizoen) maar een eerste ronde blijft spannend. Wie speelt waar? Zal mijn club Deurne dit jaar opnieuw kunnen bewijzen dat leeftijd slechts een nummer is? In de eerste ronde kwam het Deurnse vlaggenschip (1ste ploeg) op met een gemiddelde leeftijd van 62 jaar (een record voor 2de afdeling?). Met een 4-4 tegen een jong en ambitieus Chesspirant werd alvast de start niet gemist.

Desalniettemin zulk record is weinig positief. Er zijn dringend jonge spelers nodig of we riskeren met Deurne hetzelfde lot te ondergaan als KASK. Het was het eerste wat mij opviel deze interclub. De spelers van de Koninklijke Antwerpse Schaakkring zijn overgestapt naar Borgerhout. De oudste club van het land komt niet meer op in de Belgische interclub en lijkt zelfs niet meer aangesloten te zijn.

Niets blijft eeuwig bestaan maar hier was zeker sprake van een kroniek die de dood had aangekondigd. De website van een club is meestal een heel goede graadmeter hiervan. Als die zelden wordt geupdate of erger niet meer bestaat dan is het bijna zeker dat de club op stervens na dood is. Daarom als nieuwe spelers mij vragen om een club te kiezen dan raad ik hen altijd aan om zeker eerst eens de website te bekijken.

Een mooi voorbeeld van een erg actieve website en bloeiende club is mijn Nederlandse club de Stukkenjagers (Tilburg). De gepensioneerde FM Cesar Becx is de drijvende kracht en zorgt bijna dagelijks voor 1 of meerdere blogartikels met nieuws over de club of de eigen leden. Niets onttrekt zich aan zijn arendsogen want hij heeft het nieuws al gemeld op de website. Als een volleerde journalist gebruikt hij graag sterke koppen om de lezers aan te trekken.

Toen ik een maand geleden dan ook de titel "Opeens meedogenloos in Dortmund" las, moest ik onmiddellijk glimlachen. Dat ging over mijn avontuur in Dortmund. Cesar had het weer gezien en jawel een tornooi zonder remises dat is abnormaal voor Brabo.

Brabo's scoreverloop Dortmund 2024

Ik heb het eens opgezocht en het blijkt de eerste keer in mijn schaakcarriere (1993 -2024) te zijn dat ik geen enkele remise speelde in een 9 ronden open klassiek tornooi. Als ik goed geteld heb dan heb ik dus 44 deelnames moeten wachten hiervoor en "de fout" ligt natuurlijk helemaal bij mezelf.

Remises horen bij het schaken maar het is een feit dat ik niet vies ben van een remise voor te stellen of te aanvaarden zonder dat de partij is doodgebloed. Zondag laatst was weer het geval. Ik was al aan het denken remise voor te stellen maar mijn tegenstander was nog sneller. Ik ben nog geen notoire remisekoning (spelers die altijd tevreden zijn met remise) maar velen weten ondertussen wel dat ik het lastig heb om mijn angsten onder controle te houden.

Een remise maak je dan ook samen. Als al mijn tegenstanders altijd zouden spelen tot op het bot (zie Sofia-regels) dan zou ik zelf nooit de remisevraag moeten stellen. Ik merk dan ook op dat een remise-percentage erg afhangt van de omgeving waar gespeeld wordt. Welke club je begint te schaken, kan een belangrijke invloed hebben op hoe een speler zich ontwikkelt. In mijn eerste club de Torrewachters (Roeselare) zijn snelle remises heel normaal (de apres-schaak is er heel populair) en die invloed kan je duidelijk zien in mijn eerste honderden partijen.

Brabo's activiteit in klassiek schaken

Aan mijn ex-leerlingen vertelde ik steeds dat ze gladiatoren moeten zijn in de competities. Ze moeten onbevreesd zijn en meedogenloos. Zeker als je jong bent, heb je voldoende energie om elke partij tot het laatste stuk te blijven spelen. Je blijft niet eeuwig jong dus het is best om die beperkte tijd optimaal te gebruiken door zoveel mogelijk ervaring op het schaakbord te verwerven.

Ik wil geen excuses zoeken maar er valt zeker iets te zeggen voor doseren van de krachten als je ouder wordt. Dat ik net in een groot internationaal tornooi zoals Dortmund op +48 jarige leeftijd geen remises speelde, is dan ook eerder het resultaat van de omstandigheden dan mijn eigen stoute ambities. Ondanks een A en B-groep volgens rating werd ik 8 ronden heen en weer gegooid tussen ofwel veel hoger ofwel veel lager gekwoteerde spelers (nadeel van veel grote open tornooien + mixen van Duitse met Fide elo). Pas in de laatste ronde kreeg ik de eerste speler tegen die dicht bij mijn speelsterkte aanleunde. Trouwens ook die overwinning kwam pas tot stand omdat mijn tegenstandster eerst mijn remisevoorstel weigerde en daarna haar hand helemaal overspeelde.

Tenslotte wil ik ook nog opmerken dat mijn partijen in Dortmund gemiddeld 2 zetten minder lang duurden dan de partijen van het debacle begin dit jaar in Marienbad waar ik 6 remises scoorden. Dus kijken naar het aantal zetten schetst slechts een pover beeld over iemands vechtlust. Mijn kortste partij in Dortmund was een hyperscherp en complex gevecht tegen de uiterst aardige Arjen Van Amerongen die er een knalprestatie neerzette ruim 250 punten boven zijn eigen elo.

Arjen is ook een clubgenoot bij de Stukkenjagers dus dat is misschien wel eerder de reden waarom ik meedogenloos werd genoemd door Cesar. Tja iemand die mijn "grap" herinnert met mijn zoon Hugo (zie familieschaak deel 4) weet dat ik geen cadeaus geef op een schaakbord. Mijn keuzes laat ik afhangen van hoe ik mijn kansen tijdens de partij inschat, niet of mijn tegenstander een vriend, mijn zoon of zelfs de paus is.

Brabo